Street art à Cherbourg. Une ville à suivre de près

Comme beaucoup de villes à l’image de Paris, Rennes¹1https://www.tourisme-rennes.com/decouvrir-re nnes/insolite/street-art-oeuvres/ ou Nantes,²2https://www.levoyageanantes.fr/a-faire/activite s/street-art-a-nantes/ que l’on peut découvrir via des circuits, Cherbourg n’échappe pas à cette tendance artistique urbaine. Cherbourg-en-Cotentin est une ville de près de 80 000 habitants. Ville à caractère maritime, elle est connue pour sa Cité de la Mer, son industrie et de façon plus anecdotique, sa météo capricieuse.

Cette ville portuaire compte plusieurs street-artistes talentueux comme Blesea, Baby K ou Nautil, pour les plus renommés. Quand on se balade dans le centre ville, beaucoup de devantures sont graffées, comme la boulangerie Petit Jean ou d’autres commerces en tout genre. De même sur les plages, où des bunkers ont été graffés, ou sur un mur d’expression libre, comme Blesea qui signe un TGV sur un mur à Octeville en 2021.³3https://www.ici.fr/infos/culture-loisirs/un-tgv-a-cherbourg-vous-en-reviez-le-graffeur-blesea-l-a-fait-1637254314 Un vrai trompe l'œil. Qu’il s’agisse des murs du centre ville ou des blockhaus des plages aux alentours, le bâti est un véritable support d’inspiration pour les street artistes.

Pour autant, à l’inverse d’autres villes où des circuits sont mis en avant, le street art n’est pas devenu un outil de découverte touristique à part entière. C’est pourtant “une ville qui possède un vivier d’artistes qu’il faut exploiter”, estimait Julie Mesnil, chargée de l'événementiel, d’après une enquête en 2024.⁴4Mémoire Street art et développement culturel, Etude du cas de Cherbourg

Une histoire avec la rue qui a commencé il y a plusieurs années

L’histoire qui unit Cherbourg et le street art ne date pas d’aujourd’hui. En effet, il y a quelques années, une association a déployé un MUR⁵5https://www.lemur.fr/mur/cherbourg/ (pour Modulable, Urbain, Réactif), comme il en existe dans une vingtaine de villes en France. Il s’agit d’un espace dédié au graff, qui permet à des artistes d’y apposer leur œuvre pour quelques temps. Celui de Cherbourg, qui mesure 2,4 × 9 mètres, a été inauguré en 2015 par Chanoir, un artiste de renommée internationale. Situé dans le quartier Divette, les œuvres montrent le souhait de créer du lien avec la population. (comme le montrait une enquête de 2022⁶6Justine LEFEVRE, Street art et développement culturel. Etude de cas: Cherbourg (2022) les habitants semblent plutôt réceptifs à l’art de rue: “cela égaie la ville”; “le street art égaie les façades de rues ternes”.

En 2021, le festival de pop culture Voyageurs immobiles a offert une place de choix à l’univers du street art en y consacrant une exposition.⁷7https://actu.fr/normandie/cherbourg-en-cotentin_50129/cherbourg-42-panneaux-de-street-art-a-decouvrir-dans-la-ville_44332125.html

En 2025, le crème fresh festival, consacré au muralisme a permis de réunir divers artistes en partenariat avec le tiers lieu l’Autre Lieu.

Un travail entre marge et institutionnalisation

De prime abord, on pense que les œuvres ont été réalisées de façon illégale. C’est parfois vrai, mais ce n’est pas toujours le cas. Blesea, artiste cherbourgeois d’une quarantaine d’années, dit qu’il “prenait la responsabilité de ses peintures”, même s’il a auparavant graffé sur des supports non autorisés. Ces dernières années, il en a fait son métier et travaille sur commande (il en a fait son job à plein temps).

La fresque géante du commissariat dont il a été question ci-dessus, réalisée par Jimmy C et Elizabeth Cloze⁸8Vidéo de la ville de Cherbourg en Cotentin https://www.youtube.com/watch?v=IvvniuFqC Qg, est un partenariat entre la ville manchoise et la ville australienne. Une manière d’honorer légalement les liens entre les deux villes.

Une façon de mettre en valeur le patrimoine

L’office de tourisme ne propose à ce jour pas de parcours dans la ville mais lorsque l’on se balade dans le plein centre, il est possible d’admirer les œuvres des devantures de boutiques, des immeubles situés à proximité du parking Divette. La prison elle-même, située au cœur de la ville, a été ornée de graffitis. Pour certains, les graffiti apportent une plus value alors que pour d’autres, la pratique reste incomprise. Mais le street art tend à s’institutionnaliser, ici comme ailleurs. En 2022, les propriétaires du château de Carneville (environ 10 km de Cherbourg), avait permis à Nautil d’exposer ses œuvres dans le jardin de l’édifice.

Une exposition de Banksy en prévision

Dans l’actualité, la ville cherche à accueillir l’exposition d’un street artiste, et pas des moindres, puisqu’il s’agit de Banksy! En effet, l’association Nord Connexion a récemment lancé un appel à trouver un lieu qui pourrait accueillir une exposition de l'artiste mondialement connu en octobre prochain.⁹9https://actu.fr/normandie/cherbourg-en-cotentin_50129/trois-cents-oeuvres-de-banksy-exposees-a-cherbourg-ca-vous-tente_64066795.html Les organisateurs cherbourgeois ne font pas dans la demi mesure! Cela peut être un moyen d’ouvrir davantage les portes à ce mouvement artistique original et vecteur de liens sociaux. La ville semble à l'aube d'une reconnaissance qu'elle mérite depuis longtemps. Cherbourg n’a encore pas tout dévoilé de ses talents.